临近春节，宜昌百岁橙农产品专业合作社的厂房内一片繁忙，橙红的脐橙堆成“小山”，十几名村民正忙着分拣、套袋、装箱。理事长李智强看着忙碌的场景，脸上满是欣慰，“这一车4万斤纽荷尔脐橙马上发往山东淄博，合作社收的400多万斤脐橙也快销完了。”作为返乡创业的带头人，李智强用五年时间，让三峡坝区的“甜蜜果实”香飘全国，也让乡亲们的致富路越走越宽。
时间回到2020年春节，在外经营炉具生意13年的李智强回到家乡太平溪镇，看着枝头挂满的脐橙，品质优良却因外观不均、品相参差导致销路不畅且卖不上好价钱，他满心疑惑：“为什么好果卖不出好价？我们和其他主产区的差距到底在哪里？”带着这份疑问，他跑遍四川、重庆、江西等柑橘主产区，“家乡坐拥三峡河谷独特小气候，晚熟柑橘在全国占比不足10%，市场供不应求，我们不是没有资源，而是守着金饭碗没走好致富路。”李智强感叹道。
2021年初，李智强联合当地种植大户、销售大户成立宜昌百岁橙农产品专业合作社，开启“用五年时间，种好一颗果，打造一个品牌”的创业之路。“合作社刚成立时，不少村民心里犯嘀咕，担心技术跟不上、销路没保障。”李智强回忆道，为了打消大家的顾虑，合作社围绕良田、良种、良法精准发力，流转土地建设高标准样板园，通过深耕改土、增施有机肥提升土壤肥力；同时，引进华中农业大学、中国柑橘研究所的优质晚熟品种，建成580亩柑橘标准化基地和夏橙品种园，其中包含150亩新产品实验示范基地、210亩有机认证基地和20亩蜜奈示范基地，邀请夷陵区农业技术服务中心专家全程指导，从疏花疏果到病虫害防治，为农户提供技术指导和社会化服务。
针对三峡坝区山地多、运输难的问题，合作社引入农业无人机，不仅解决了传统人工喷药效率低、成本高的难题，还实现了果实吊运机械化。“以前喷药要背药桶、运果靠肩挑手扛，又累又慢。现在无人机几分钟就能把一百多斤的果子从山脚运到公路边，省时省力。”社员韩庆华笑着说，合作社25人的社会化服务队伍里有专门的无人机手，农户跟着学技术，干活效率大幅提升。
品质和运输难题解决后，合作社全力打通产销路径。1100平方米标准化厂房拔地而起，柑橘清洗、分级、包装一条龙生产线日产量达100多吨，400吨冷藏保鲜库延长果实保鲜期，实现错峰销售。“今年市场行情不好，原本我还担心果子没人要，多亏了合作社帮忙对接销路，我家2万多斤橙子全部卖出去了。”美人沱村村民周立顺满是感激。
“市场环境多变，单打独斗难以为继，抱团发展才是出路。”李智强介绍，合作社坚持“合作社+基地+农户”模式，推行统一技术培训、联防联治、收购销售的社会化服务，破解了农户分散种植、技术薄弱、销售难等问题。如今，合作社已吸纳186名社员，带动全镇1万多亩橙园规范化发展，70多名村民实现家门口务工，实现了“种给乡亲看，带着乡亲干，帮着乡亲把钱赚”。
凭借过硬的品质，宜昌百岁橙农产品专业合作社连续三年斩获湖北省晚熟柑橘评比金奖，成为湖北省首家有机产品认证基地，2024年实现销售收入420万元，2025年销售收入更是突破了1600万元。“返乡创业不是一句口号，而是要扎根乡村、深耕产业。”李智强表示，未来将继续聚焦晚熟柑橘产业，带动更多农户抱团发展，让峡江橙香飘向更广阔的市场，让共同致富的梦想在橙园里落地生根、开花结果。
（记者：邱承娇、杨帆 一审：卢薇 二审：朱家梅 三审：高秉龙）
